衍西军临时驻扎在戈壁滩上，距离栾陵旧都约莫二十里路程。

穆念青把苏戚安置进营帐，又唤来军医处理伤口，诊断病情。顾忌着苏戚是女子，他不得不守在帐外干等。

然而整整半个时辰，他没有听到任何痛呼或呻吟。

苏戚太安静了。

军医掀开帐子出来时，穆念青当即拦住：“怎么样？”

蓄着山羊胡的老人拜了一拜，如实道：“箭伤有损筋骨，须得好生休养，勿要随意走动。”

穆念青拧紧眉头：“只是这样？”

“贵人还有些体虚之症。但现在腿脚有伤，不宜活动，只可循序渐进……吃些滋补药物，慢慢养罢。”

穆念青摆摆手把人打发走，自己进了营帐。夜已深沉，帐内点着油灯，不甚亮堂。苏戚侧躺着蜷起一条伤腿，眼睛微阖，似乎很是疲倦。漆黑的发丝散落下来，遮住了小半张脸。

穆念青席地而坐，沉默良久开口：“我听说你病得很重，昏迷不醒。薛景寒带你来栾陵，寻求救治之术。”

苏戚略动了动眼珠，问：“听谁说的？”

“陛下。”

苏戚轻轻哦了一声。

穆念青捏紧手心，继续解释道：“她传旨于我，说丞相假借巡察郡国之名，暗中离开大衍，联络萧氏寻找栾陵。陛下想要萧氏，便命我带兵前来，找到萧氏隐居之所，把这些族人都请回大衍。”

其实就是抓人。

萧氏不愿参与朝堂争斗，无意权势，然而怀璧其罪，莫余卿想要他们的人，更想要他们手里的兵图阵法，奇淫巧技。

至于为何要穆念青亲自带兵前来，一是因为莫余卿没有多少可用之人，西南边关的军队都直接听命于丞相，调用衍西军反而更容易些。二是穆念青与薛景寒不甚对付，莫余卿想伺机拉拢。衍西军的名头也响亮，如果萧氏愿意投诚庙堂，那么就可以兵不血刃，以礼待之，一路风风光光接回大衍。

三是……

莫余卿要除掉薛景寒。

“薛景寒此番出行，世人并不知情。他来到这等蛮荒之地，便是将自身置于险境，哪怕死了，也没人知道真正的死因。”穆念青眼底暗沉，“陛下若想收权，丞相就得死。”

让薛景寒悄无声息地葬身在栾陵，对莫余卿来说再好不过。

明面上，丞相依旧在各个郡国巡察，谁会知道真正的薛景寒已经死了？届时再把假替身处理掉，安排个病逝或者意外，合情合理没有破绽。

唯一麻烦的是苏戚。如果她活着，势必会揭露薛景寒死亡的真相。搞不好还要苏宏州联合朝臣问责天子，或者瞅机会把莫余卿宰了报仇。

这事儿苏戚绝对做得出来。

利益当前，莫余卿自有决断。

“她告知我，若是你病重而死，便将你好生安葬。若是你还活着，就任由我处置。”穆念青目不转睛盯着苏戚，试图分辨她的情绪，“苏小戚，陛下用你来收买我。”

至于薛相的夫人如何转投穆念青怀中，这事儿运作起来并不难。比如给苏戚安排个随夫殉情的结局，改名籍换身份，然后随便穆念青娶为妻子或者纳作妾室。再比如对苏戚威逼利诱，反复折磨，要她认清现状，老实跟了穆念青。总归法子很多，无需忧心。

穆念青将莫余卿的计谋和盘托出，毫无隐瞒。

他想看看对方有何反